2020年3月6日
身近な人への愛 Local Love
復讐してはならない。あなたの国の人々を恨んではならない。あなたの隣人をあなた自身のように愛しなさい。わたしは主である。
もしあなたがたの国に、あなたといっしょに在留異国人がいるなら、彼をしいたげてはならない。
あなたがたといっしょの在留異国人は、あなたがたにとって、あなたがたの国で生まれたひとりのようにしなければならない。あなたは彼をあなた自身のように愛しなさい。あなたがたもかつてエジプトの地では在留異国人だったからである。わたしはあなたがたの神、主である。
(レビ19:18, 33, 34)
２週間前にヤコブ書のメッセージ・シリーズで、「あなたの隣人を自分自身のように愛しなさい」という話をしました。ヤコブによると、これは私たちが贔屓（ひいき）や差別をしてしまうときの処方箋になります。この隣人愛の命令は、イスラエルのための律法が書かれたレビ記に初めて登場します。その最初に出てくる箇所では、「あなたの民」つまりイスラエルの人々に対して、恨みの感情や反感を持っている場合のことが書かれています。
隣人への愛はすぐ近くにいる人から始める、ということを心得ておく必要があります。 毎日関わっている人たち、家族や親しい友人だからこそ、愛を示す機会も多くなるのは当然です。一番そばにいる人々に愛を示すことは、私たちの愛が試される機会となります。なぜなら、そばにいるからこそ、お互いの欠点がよく見えてしまうからです！しかし、自己中心の思いを捨てて周りの人のことを考えるようにすると、私たちは人間的に成長し、イエス様に似た者となっていくことができるのです。
さらに33節を読むと、神様はその段階で止まっていないことに気づきます。イスラエル人とともに住んでいる異国人も、愛すべき隣人とみなされているのです。私たちは家族のように、周りの人々との愛を実践していきます。しかし神様は、私たちがさらにそこから一歩踏み出して、あまり親しくない人たちにも愛を広めていくことを願っておられます。あなたの愛は、まず周りの人たちに示され、そしてあなたが隣人とは思っていなかった人々にまで届いていくのです。
Do not seek revenge or bear a grudge against anyone among your people, but love your neighbor as yourself. I am the Lord.
When a foreigner resides among you in your land, do not mistreat them. The foreigner residing among you must be treated as your native-born. Love them as yourself, for you were foreigners in Egypt. I am the Lord your God.
(Leviticus 19:18,33,34)
A few weeks ago in our series from the book of James, we talked about “love your neighbor as yourself.” James says this is the antidote to showing favoritism or discrimination. This command first appears in Leviticus which contains many laws for the people of Israel. The first time it appears, it is talking about having a grudge or disagreement with “your people”, other Israelites.
It’s important for us to know that loving our neighbor starts with people who are close to us. It only makes sense that we have the most opportunity to show love to those we are involved with every day: family and close friends. A regular practice of love with those closest to us is truly challenging. They see our weaknesses clearly and we see theirs! But putting our selfishness aside to think about those around us will shape us and help us to become more like Jesus.
Notice that in verse 33 God doesn’t stop there. The foreigner living among the Israelites was also to be considered as a neighbor worthy of love. We practice love locally with those around us, like our family. But God wants us to also grow from there and extend our love to those around us with whom we may not feel comfortable with. Let your love be an act that starts locally but goes out to those you may not have considered to be your neighbor.