2019年7月31日
弁解の余地なし！ No Excuse!
神の、目に見えない本性、すなわち神の永遠の力と神性は、世界の創造された時からこのかた、被造物によって知られ、はっきりと認められるのであって、彼らに弁解の余地はないのです。(ローマ1:20)
日本では、キリスト教はあまり馴染みのない外国の宗教と思われがちです。唯一の神様が2000年前に中東の国で御子イエスによって啓示された、という話はとても遠いことのように思えます。それだけでなく、キリスト教はまず西側諸国に広まり、長い時間をかけて東アジアにまで広まりました。しかしパウロによれば、イエス様とその救いに関する詳細は知られていないとしても、神様は世界の始まり以来、すべての人々に分かるように、ご自身のことを示されていたのです。これは「一般啓示」と呼ばれるものです。この目に見える世界を見ると、私たちはそれがどれほど複雑で見事なものであるかを知ることができます。それは、この世界の背後に唯一の神様がおられ、その神様は（人間とは違って）力強く聖なるお方であることを教えてくれます。パウロが論じているように、この神様について何らかのことを知っているという点で、私たちに弁解の余地はないのです。
歴史もまた一般啓示になります。聖書はこれまで詳しく研究され、情報として利用することのできるものですが、その聖書によって私たちはイエス様について説明されていることを知ることができます。日本の歴史が示しているように、イエス様のメッセージは400年以上も前に日本で広まりました。私はよく学生たちに言うのですが、キリスト教の歴史はアメリカよりも日本の方が長いのです！神様はすべての人々にご自身についての一般啓示を与えて下さいました。しかし、それを自分自身に与えられたものとして追求するか、そのようなものとして受け取るか、それは私たち次第なのです。私たちはイエス様のことや、イエス様が私たちの人生に起こして下さる変化について、他のクリスチャンから聞く必要があります。この知識を真実として信じて受け入れるためには、聖霊に個人的に触れられる必要があります。
神様はすべての人がご自身のことを知るように求めておられます。神様のご性質について知る手がかりを与えておられます。私たちは他の人たちがそれをさらに詳しく知るよう手助けすることができます。私たちは神様の愛と救いについて知ることができるのです。そこに弁解の余地はないのです！
For since the creation of the world God’s invisible qualities—his eternal power and divine nature—have been clearly seen, being understood from what has been made, so that people are without excuse. (Romans 1:20)
In Japan it is easy to feel that Christianity is a very unfamiliar and foreign religion. The idea of one God who revealed himself through his son Jesus in the Middle East 2000 years ago feels very far away. Furthermore, Christianity spread in the west and took a long time to reach East Asia. But Paul writes that even though the details of Jesus and his salvation are being made known, since the beginning of the world God has revealed something about himself to all people. We call this “general revelation”. By looking at this physical world, we can see how complex and glorious it is. It tells us that there is one God behind it, he is powerful and divine (unlike humans). Paul argues that people are without excuse from knowing at least something about this God.
Even history is a kind of general revelation. We know about the accounts of Jesus from the Bible that are well-studied and available as information. Japanese history shows that the message of Jesus spread here over 400 years ago. I often tell my students that means Christianity has a longer history in Japan than in America! God has given all people a general revelation about himself, but it is up to us to pursue or accept it on a personal level. We need to hear about Jesus and the change he can make in our lives from other Christians. We need the personal touch of God’s Holy Spirit to come to believe and accept this knowledge as truth.
God wants all people to know him. He has given us clues about his character. We can help others fill in the details. We can come to know the love and salvation of God…no excuse!